После восемнадцати лет в тюрьме Итибан Касуга выходит на свободу и обнаруживает, что прежняя жизнь больше его не ждёт. Yakuza: Like a Dragon начинает новую историю основной серии: предательство заставляет героя искать ответы и собирать вокруг себя людей, тоже оказавшихся на обочине.

Приключение сочетает исследование городских районов с партийными пошаговыми боями. Выбранная профессия меняет способности персонажа; привычные городские занятия получают преувеличенную ролевую трактовку. Во время схваток используются и предметы окружения, включая велосипеды, зонты и вывески.

В перерывах между сюжетными делами можно заняться побочными историями и развлечениями. Аркадные игры SEGA и картинговые гонки дополняют прогулки по современному японскому городу.

Криминальная драма соседствует с комедийными эпизодами, а развитие команды связывает личные истории спутников с поисками самого Итибана. Город служит одновременно местом действия основного конфликта и пространством для самостоятельных занятий.