В Wool at the Gates городу угрожают наступающие овечьи отряды. Игрок одновременно готовит оборону и управляет героем, который участвует в сражении. Между волнами нужно укреплять позиции, развивать хозяйство и подбирать войска так, чтобы их способности помогали друг другу.

Каждый раунд разделён на подготовку и бой. Сначала размещаются стены, башни и ресурсные постройки, затем проверяется, выдержит ли этот план очередной натиск. Экономические здания позволяют продолжать развитие, но сами по себе не остановят противника, поэтому расходы приходится распределять между будущим ростом и немедленной защитой.

Постройки людей, орков и эльфов открывают разные преимущества и ветви талантов. Сочетания подразделений дают дополнительные эффекты, напоминающие системы синергий в автобатлерах. Когда начинается бой в реальном времени, важны позиция отрядов и применение умений героя. Усиление последующих волн заставляет пересматривать расстановку и развивать выбранную комбинацию, а не оставлять первую удачную оборону без изменений.