В Winter Survivor Protocol игрок проходит путь через разрушенный мегаполис, где холод и нашествие мертвецов стали частью борьбы за выживание. После глобальной катастрофы температура опустилась до −40 градусов, а вирус сделал город опасным. Цель героя — добраться домой и снова увидеть близких: дорога пролегает через 10 разных областей, среди которых заброшенные больницы и бункеры под землёй. Метели и нападения агрессивных врагов вынуждают постоянно разыскивать в руинах еду и лекарства. Перспективу можно менять с первого лица на третье, подстраиваясь к угрозам вокруг.

Создание снаряжения — важная часть игры: система ремесла даёт возможность изготовить более 20 типов предметов, в том числе винтовки и контактные мины. Транспорт одновременно служит укрытием и помогает пересекать снежные пустоши. В лагере можно строить укрепления, выращивать культуры в промёрзшей земле и добывать пищу охотой на лесных животных. Развитие персонажа основано на восьми практических талантах: они ускоряют перезарядку оружия и улучшают кулинарию. В сетевой игре участники исследуют места вместе и координируют поиск ресурсов, чтобы противостоять гибели.