Разработка военных концепций занимает не более двенадцати ходов; для их реализации нужны дальновидные планы и существенные расходы из государственного бюджета. Оружейные контракты можно оплатить полностью сразу или погашать постепенно, с процентами.

Здесь игрок выступает министром обороны государства, которому угрожает агрессивный сосед. War Footing — стратегическая оборонная игра, в которой игрок исполняет обязанности министра обороны: он не командует войсками непосредственно в бою, а направляет средства бюджета, договаривается о закупках у иностранных поставщиков либо наращивает мощности национальных предприятий.

Каждую неделю нужно создавать подразделения — от рот до бригад — и следить за политической стабильностью. Если она упадёт до нуля, кампания немедленно завершится переворотом.

Кампания рассчитана на 120 ходов. Вторжение ожидается примерно на 68-й неделе, однако рост дипломатического напряжения способен приблизить его начало.

Разведка сообщает лишь часть сведений, поэтому направление вражеских ударов приходится определять предположительно. При этом игрок распределяет дефицитные ресурсы, не располагая точными разведданными о противнике.

Исход боёв определяется в каждом секторе с учётом заранее собранной армии, её боевой выучки и выбранных доктрин. В ходе сражения подкрепления не прибывают.

Предусмотрено восемь сценариев с разными исходными условиями и ресурсными ограничениями. Арсенал насчитывает более 180 разновидностей техники: стрелковое оружие, бронемашины, артиллерийские системы, самолёты и средства противовоздушной защиты.