Total War: WARHAMMER продолжает своё шествие в игровой индустрии как стратегия реального времени. В ней соединены бои в реальном времени, пошаговое развитие и масштабные сражения. Битвы случаются часто, а минимальное число юнитов на поле, согласно описанию, составляет 10 тысяч.

Пошаговое строительство связано с добычей ресурсов. Технологическое улучшение нельзя провести, пока не выполнены нужные условия: например, не прокачан трон или не улучшена кузница. Между тем враги не стоят на месте — нападений следует ждать постоянно.

В постоянно меняющемся Старом Свете неизменной остаётся война: без сражений между фракциями этот мир перестаёт существовать. В игре, как сказано в описании, пять фракций и более 15 лордов. Можно выбрать гномов, зеленокожих или вампиров, а также возглавить Империю либо Бретонию. При этом ранее в тексте говорится о выборе из четырёх фракций.

У каждой фракции есть Лорд, наделяющий воинов определёнными характеристиками. Постепенно развивая главаря, игрок получает очки для улучшения воинов и открытия новых юнитов. Победа над другой фракцией позволяет использовать её классические умения, испытывать её юнитов и нанимать новых солдат с прокачанными способностями, хотя это срабатывает не всегда. Многие поселения захватить нельзя: такая возможность разрешена только эльфам. Механика игры названа тонкой.