Legend of Heroes: Three Kingdoms предлагает несколько способов занять место в историческом мире: управлять державой, служить господину или действовать как независимый наёмный полководец. Этим ролям соответствуют разные задачи. Масштабные столкновения легионов проходят в реальном времени, а поединки и словесные дебаты разрешаются пошагово с помощью карт.

Военная, боевая и интеллектуальная характеристики героя развиваются по мере игры и влияют на его успех. Правитель руководит городами, определяет политику для поддержания экономической стабильности, выделяет средства на набор войск и воюет за новые земли. Служилый военачальник зарабатывает заслуги и влияние, чтобы пройти путь от младшего офицера до городского префекта, а затем возглавить легион, которому подчиняются несколько городов. Независимый лидер формирует собственные вооружённые силы, заключает контракты с существующими фракциями и ведёт войска в бой, влияя на исход войн.

Общение с другими полководцами — важная игровая механика: связи открывают особое обучение, позволяют приглашать персонажей в задания и получать их помощь в сражениях. Когда отношения достигают нужного уровня, можно предложить помолвку или вступить в брак. После этого персонаж входит в личную фракцию игрока.