В Three Kingdoms: Yi игрок становится правителем и полководцем, который стремится объединить расколотую империю в эпоху соперничества восточных владык. В этой двухмерной пошаговой карточной стратегии с правилами рогалика каждое столкновение меняет расстановку сил. Чтобы противостоять новым угрозам, нужно перестраивать войсковую колоду и искать подходящий план действий.

Кампания ведёт через восемь провинций и 49 укреплённых городов по нелинейному маршруту. В сражениях задействованы четыре боевые ячейки, поэтому расположение отрядов влияет на тактику. Таланты генералов усиливают их подразделения; накопленный боевой опыт можно передавать следующим поколениям, сохраняя мощь армии.

Вражеских офицеров и предводителей можно склонить к переходу на свою сторону. Игрок настраивает личного аватара, от выбора которого зависят начальные боевые параметры. Пробуждение скрытых способностей командиров меняет их роль в бою. Родовые девизы и фракционные знамёна дают постоянную защиту.