В The King is Watching сочетаются стратегия, управление и элементы roguelike. Игрок становится правителем: от его присутствия зависит, насколько эффективно королевство справляется с делами. Сила его взгляда влияет на добычу ресурсов, подготовку войск и другие задачи.

Монарху приходится постоянно решать, чему уделить внимание: сельскому хозяйству, разработке месторождений или защите от внешних угроз. Под его надзором царство процветает, однако пренебрежение одной сферой ради другой способно привести к краху. Поэтому распределение запасов — важная часть игры. Вода, пшеница, уголь и камень поддерживают экономику и помогают королевству выжить; их грамотное использование позволяет укреплять стены, набирать солдат и исследовать новые земли.

Нужно взвешивать, когда вкладываться в оборону, когда расширять владения, а когда направлять средства на магические улучшения. Принятые решения определяют будущее царства и делают каждое прохождение непохожим на предыдущее.

Испытания меняются от попытки к попытке. В проклятых землях и опасных подземельях правителю приходится приспосабливаться к новым условиям. Даже поражение открывает возможности: оно приносит постоянные улучшения и новые стратегии для последующих правлений.