Tempest Rising — стратегия в реальном времени, ориентированная на поклонников жанра и вдохновлённая классическими RTS конца 1990-х и начала 2000-х. Изометрическая камера сочетается здесь с полностью трёхмерной графикой. Игроку доступны три фракции, и за каждую из них игровой процесс существенно различается.

Научно-фантастический сюжет разворачивается в альтернативной реальности. В 1960-х Карибский кризис перерос в полномасштабную войну: сверхдержавы обменялись ракетными ударами, и Землю охватила ядерная зима. События игры начинаются через 40 лет после этого конфликта. История и лор подаются в двух кампаниях на 30 миссий в общей сложности.

Помимо кампаний, можно участвовать в одиночных боях против ботов. В мультиплеере есть обычные и рейтинговые матчи, а также лёгкая кастомизация. В сетевых сражениях игроки могут сойтись друг с другом или объединиться против искусственного интеллекта.

По игровым механикам Tempest Rising напоминает Command & Conquer: аналоги харвестеров собирают ценный минерал Tempest, вокруг которого строится сюжет. Также предстоит возводить базу, развивать экономику, производить юнитов, занимать ничейные постройки и сражаться с вражескими армиями и нейтральными существами.