Игроку отведено десять часов на подготовку к катастрофе, прежде чем инфицированные прорвутся; за это время он выбирает одну из трёх предысторий: офисный сотрудник, студент или складской рабочий. Каждый вариант задаёт свои начальные условия. Пока не прорвались инфицированные, можно обследовать заброшенные супермаркеты и торговые лавки, собирать провизию и заготавливать топливо. От того, как игрок распределит время на сбор провизии и заготовку топлива, зависят его шансы сохранить жизнь. Игра представляет собой симулятор выживания в городе во время зомби-апокалипсиса.

Убежище занимает три этажа, и его приходится обустраивать вручную: расставлять мебель, укреплять окна и определять назначение внутренних зон. В базе можно разместить жилые комнаты, склады и фермерские делянки; на последних выращивают пищу. Для энергоснабжения доступны дизель, солнечные панели и генераторы с ручным приводом. Специальный инструмент помогает следить за предметами и вовремя обнаруживать нехватку строительных материалов.

Если персонаж погибает, накопленные знания сохраняются для следующей попытки, поэтому смерть не обрывает прохождение окончательно. В дальнейших попытках игрок вновь занимается обустройством убежища и его внутренних помещений.

После появления орды нужно защищать рубежи, используя инженерные заграждения и ловушки. Созданная инфраструктура испытывает на себе суровую погоду и перебои с электричеством. Чтобы подопечный не истощился, игрок следит за его сытостью, выносливостью и душевным равновесием. Растениеводство вместе с кулинарией позволяет поддерживать здоровье протагониста на высоком уровне.

Связь с окружающими предполагает дистанционный обмен с помощью дронов, а также помощь соседям, которых нужно спасти. Вместе эти действия помогают создать автономное общество. Игрок может отправиться за припасами в заброшенные школы и городские руины, однако любая такая вылазка грозит встречей с опасностями необычного рода.