Песчаные бури отрезали Дубай от внешнего мира. Через полгода после катастрофы капитан Мартин Уокер вместе с Адамсом и Луго входит в город, чтобы выяснить судьбу людей и подразделения полковника Джона Конрада. В Spec Ops: The Line спасательная задача постепенно становится историей о последствиях решений военных.

Бои показаны камерой за персонажем. Продвижение по разрушенному мегаполису связано с столкновениями и сюжетными выборами; предусмотрено несколько окончаний, по-разному определяющих судьбы участников. Засыпанные песком здания задают обстановку всей операции.

Кроме кампании в игре представлены сетевые форматы: бой каждого против всех, противостояние команд, атака и защита объектов, удержание точек, борьба за станции и раунды с одной жизнью. Правила различаются задачами сторон и допустимым риском. Наличие этих режимов в игре само по себе не подтверждает доступность сетевого подключения у конкретной раздачи.