В SCUM игроки оказываются в открытом мире, где выживание превращено в жестокое развлечение. Продюсер TEC1 устраивает шоу «Скам»: людей оставляют на открытой местности без всего, а затем обрушивают на них новые испытания — эпидемию зомби, роботов, опасных животных или деньги. Последние сопровождаются обещанием, что участники, выбравшись, смогут купить себе свободу в новом обществе. За этим сюжетом стоит современный мир, которому нужно только зрелище. Геймплей и истории персонажей намеренно сделаны настолько абсурдными, что некоторые действия вызывают отвращение.

Реалистичная симуляция затрагивает физическое состояние героя. Полный персонаж бегает заметно медленнее худого; игра учитывает количество зубов и одежду. Вещам может требоваться много времени, чтобы высохнуть, и из-за этого герой рискует заболеть. Если набить ранец всяким барахлом, медведь или волк настигнет персонажа быстрее.

Особое внимание уделено состоянию организма и его изменениям. При нехватке белков и углеводов герой постепенно теряет мышечную массу, хуже стреляет, а аппетит у него снижается. Если же есть слишком много, персонаж набирает вес. За показателями нужно следить, кормить героя в одно и то же время и ходить в туалет — эта сторона жизни тоже присутствует в игре.

Оружия много, а исследовать предстоит гремучие леса и открытые холмы. Рядом всегда есть город или деревня, где можно найти пушку и разные полезные вещи к ней. Пока шутерная составляющая наполнена не слишком богато. Разработчики обещают, что в шутере от третьего лица найдётся достаточно контента, чтобы надолго занять игроков; у игры есть большой потенциал стать лучшей игрой про выживание.