Quake Live — сетевой шутер от первого лица, ранее известный как Quake Zero. В игре представлены арены для сражений между игроками; многие карты перенесены из Quake III и Team Arena.

В начале раунда участникам доступны Machinegun и Gauntlet. Остальное оружие и дополнительные припасы размещены на уровнях, причём доступное вооружение зависит от локации. Всего в игре 10 видов оружия, включая Shotgun, Grenade Launcher, Lightning Gun, Plasmagun и BFG-10K.

Предусмотрено 14 игровых режимов, некоторые из которых поддерживают модификации Turbo и Vampiric Damage. В Duel друг против друга выступают двое. Free For All — дезматч, в котором каждый играет за себя, а Team Deathmatch переносит тот же принцип в командный формат. В Capture the Flag нужно захватить флаг противника и доставить его на свою базу. Clan Arena проходит без возрождения и позволяет пользоваться почти всем оружием. В Domination требуется удерживать стратегические точки, а Race — небоевой режим, где участники соревнуются в скорости.

На уровнях можно подобрать четыре отличающихся цветом типа брони: каждый даёт свой объём защиты. Там же расположены четыре вида аптечек, работающих по аналогичному принципу. Среди бонусов — Battle Suit, Haste, Invisibility, Quad Damage и Regeneration. Кроме того, доступны пять особых предметов: Flight, Invulnerability, Kamikaze, Medkit и Personal Teleporter.