В Police Officer игрок управляет работой полицейского участка в симуляторе от первого лица. Поддержание безопасности города связано с регулярной проверкой всех задержанных. Служба также предполагает постоянное наблюдение за улицами и оперативный ответ на обращения жителей. Насколько успешно удаётся сдерживать преступность, зависит от того, как организованы внутренние дела комиссариата.

Работа с задержанными включает осмотр карманов и изъятие подозрительных находок, проверку подлинности удостоверений, виз и статуса проживания, а также тестирование на алкоголь дыхательными приборами во время первичного допроса. Прежде чем отпустить человека, полученные сведения сверяют с архивной картотекой.

Помимо повседневных проверок, игрок нанимает офицеров и распределяет их обязанности, направляет патрули и следственные группы на вызовы. Развитие участка требует оптимизировать его помещения, распределять ресурсы, разбирать накопленные материалы расследований и постепенно обновлять инфраструктуру для ведения дел.