В изометрическом мире Pillars of Eternity отряд из четырёх героев отправляется за приключениями, но в итоге ему предстоит спасать мир от новых технологий, уже понемногу распространяющихся по Эоре. Среди них — огнестрельное оружие. Эора расположена в южном полушарии и напоминает Италию; её население разделено на три постоянно враждующие стороны.

Дирвуд населяют люди. Он добился независимости благодаря стремлению к свободе и собственной претенциозности. Вайлианские республики — торгово-экономическое объединение городов и предприятий. Их жители считаются самыми миролюбивыми людьми мира, хотя общая цель союза — прибыль и продажа товаров по завышенным ценам. Третья сторона, Редсерас, представляет собой небольшую теократию, где власть обычно принадлежит жрецам.

Другим важным открытием Эоры стало понимание души как физического объекта: её можно перемещать и соединять, а также применять для создания магии. Души исследуют учёные-анимансеры. Подобно Хранителям, они способны видеть полную историю объекта и его состояние, что вызывает недовольство религиозных общин. Главные герои — небольшой отряд, в котором представлены несколько рас.

Это ролевая игра с изометрическим видом: предстоит развивать персонажей, создавать экономическую систему, осваивать профессии и выбирать направления развития героев, чтобы одолевать боссов. В конечном счёте можно стать властителем мира либо определить, какой фракции достанется власть.

В начале прохождения предлагают выбрать одну из шести рас; три из них вымерли, но всё ещё встречаются в мире. Среди вариантов названы люди, эльфы, гномы, богоподобные и аумауа. Орланов тоже можно выбрать, однако для них предусмотрено другое повествование.

Магическая система основана на DA. Заклинания низкого и среднего уровня можно применять снова и снова, пока не иссякнет мана. Сложные чары сначала заносятся в гримуар — книгу магических рецептов, которая постоянно пополняется. В начале каждый персонаж выбирает один ключевой навык: атлетику, скрытность, знание, выживание или механику. От этого навыка зависят профессия и поведение героя. Всего предусмотрено 11 классов, рассчитанных на разные предпочтения игроков.