PANELKI переносит игрока в огромный зимний сибирский город, застроенный панельными многоэтажками. Это иммерсивное приключение от первого лица с открытым миром и тоскливой атмосферой постсоветского пространства. Под управлением игрока — коммунальщик, который хочет накопить денег, чтобы уехать с севера. Ему предстоит работать мастером на все руки и выполнять поручения начальства.

Действие происходит в поселении Сибрейн. Его инфраструктура — дороги, дома, детские площадки, гаражи, школы и другие объекты — генерируется случайным образом. Панельные здания тоже создаются процедурно: каждое отличается от остальных и снаружи, и внутри. Исследуя локации, можно раскапывать лопатой сугробы в подъездах, очищать крыши или сооружать снежные башни.

День сменяется ночью, а погода меняется от сильной метели до спокойного снегопада. На морозе герой замерзает, поэтому ему нужно время от времени заходить погреться в здания. В подвалах можно отыскать полезные для заданий предметы: лопаты, ключи от домофона, лампочки, фонарики, морковку для снеговика и другие вещи. Также игрок может фотографировать окружающий мир и включать отопление в многоэтажках.