В Maestro's Cold War 2 сталкиваются две ведущие державы мира — США и СССР, чьи политические уклады диаметрально противоположны. Их идеологическая борьба опирается на крупные запасы ядерного оружия; прямое столкновение могло бы привести к всеобщему опустошению и изменить путь развития цивилизации. Игрок выбирает одну из сверхдержав и действует в условиях международной напряжённости.

Задача — превзойти оппонента по очкам престижа. Игрок набирает престиж, налаживая отношения с государствами по всей планете и оформляя с ними соглашения. Две выбранные фракции борются за место в мировом порядке: противник активно ослабляет международные альянсы игрока и стремится сдвинуть расстановку сил в свою пользу. Для достижения стратегических задач и утверждения собственной идеологии стороны используют на международной арене дипломатию, угрозы и секретные операции.

Игра идёт по ходам, позволяя обдумывать решения. На протяжении всей игры происходят события, связанные с конкретными историческими эпизодами; управляющему приходится выбирать, как на них отвечать. Его решения формируют развитие моделируемого конфликта.