В Lunar Drifter время ограничивает каждый забег. Игрок постоянно продвигается по аренам и подбирает песочные часы, чтобы увеличить оставшийся запас секунд. Параллельно нужно поддерживать комбо: дальние цели подходят для снайперской винтовки, а вблизи используются дробовики и кувалды. Сложность растёт, выставляя против стрелка пехоту, тяжёлую технику и зомби.

Арены меняют окружение от древнегреческих храмов до поверхности Луны. Помимо обычных попыток есть бесконечные марафоны ради места среди лидеров. Можно менять параметры обзора, выбирать модификаторы сложности и подгонять оружие через настройки снаряжения.

Сетевые сражения рассчитаны на число участников до восьми и включают совместное прохождение и Deathmatch. Накопленный опыт и выросшая сложность сохраняются между забегами, связывая отдельные попытки в дальнейшее развитие.