В Battlefield 2042, тактическом шутере от первого лица, конфликт России и США разворачивается в недалёком будущем. Земные ресурсы почти исчерпаны, и сверхдержавы соперничают за оставшиеся ископаемые. Германия потеряла влияние, Евросоюз распался, а мир переживает Вторую великую депрессию.

Сюжетной кампании в игре нет: для одиночного прохождения предусмотрены карты с ботами. Основное внимание уделено сетевым сражениям, в которых могут одновременно участвовать 128 игроков. С ростом числа участников увеличились и карты; их детализация и разрушаемость стали выше. Всего доступно семь локаций: Антарктида, Катар, Южная Корея, Индия, Сингапур, Гвиана и Египет.

Во время матчей возможны природные бедствия, в том числе ураганы, смерчи и песчаные бури. Погода непосредственно влияет на ход игры и может дать тактическое преимущество. Вместо классов представлены специалисты: на выбор есть десять вариантов. Все персонажи — мигранты из разных стран, а выбранная специализация определяет уникальные навыки и оружие героя.

Штурмовик Вебстер Маккей быстро передвигается и пользуется крюком-кошкой. Медик Мария Фальк может лечить союзников на расстоянии с помощью пистолета. Инженер Пётр Гуськовский развёртывает турели; разведчик Викус Ван Дил отмечает противников дроном. В многопользовательской игре доступны три режима: «Тотальная война», «Опасная зона» и «Классические баталии» для ветеранов.