Hatred ставит игрока в роль вымышленного Антагониста — мизантропа, который нападает на мирных жителей и вступает в противостояние с полицией и военными. Это изометрический аркадный шутер, в котором персонаж выступает источником насилия, а не защитником города.

Основное действие разворачивается на городских территориях. Использование оружия, перемещение и ответ на вмешательство вооружённых сил составляют основу прохождения; между столкновениями встречаются постановочные эпизоды. Сюжетная мотивация намеренно уступает место конфликту и разрушению.

Графика и звук поддерживают мрачную, предельно жестокую подачу. Игра ориентирована на взрослую аудиторию и рассматривает действия отрицательного героя без традиционной истории о спасении людей.