В Griftlands выгодный контракт может обойтись дороже награды, если его выполнение испортит отношения с нужным человеком. Герой путешествует по научно-фантастическому миру наёмников и торговцев, узнаёт новости, берёт поручения и выбирает союзников. При следующей попытке знакомые места остаются узнаваемыми, но встречи и обстоятельства заданий складываются иначе.

Для переговоров и боя у персонажа разные колоды. За столом переговоров можно воздействовать на решимость собеседника дружелюбием или давлением и защищать собственные аргументы. В драке вместо этого приходится наносить урон и готовить защиту, ориентируясь на намерения противника. Число действий в каждом ходу ограничивает, какие карты удастся совместить.

Новые карты приходят как награды и покупки. Текущие можно развивать, а ненужные убирать из колоды. Даже после победы остаётся выбор, который важен за пределами схватки: пощадить соперника или лишиться возможного союзника в будущем.