В Foundation игрокам предстоит стать лордом поселения и превратить непригодный участок — с руинами или без них — в процветающий город, где развиваются профессии, семьи и династии. Это градостроительный симулятор о средневековье: можно обустраивать поселение, возводить необычные постройки и создавать условия, чтобы жители были довольны. Дома и церкви также помогают познакомиться с историей строительства, на которую влиял постоянный конфликт религиозных направлений.

Игрок сам выбирает место и с помощью инструментов меняет рельеф, готовит ресурсы и строит деревню, которой предстоит вырасти в большой город. Строительство ведётся специальными кистями: они помогают соблюдать установленные ограничения и экологические критерии. Готовые объекты можно менять на вид, экономя материалы. Потребности жителей способны стать опорой для города, если наладить систему, удовлетворяющую их желания и нужды поселения; добыча и производство товаров тоже могут приносить удовольствие.

Foundation задумана как игра о свободе градостроительства: располагая ограниченными запасами ресурсов, игрок сам решает, каким будет его средневековый мир. В самой игре, а не в отдельном редакторе, можно создавать дома в средневековом стиле, памятники, церкви и соборы, выбирая новое архитектурное направление. Движок Polymorph Games Hurricane позволяет наблюдать за строительством в деталях — вплоть до укладки каждого камня и приготовления раствора.

Музыку для Foundation написали композиторы, работавшие над саундтреками Crusader Kings II и Europa Universalis IV.