Из-за катаклизмов океан отступает, и на карте становятся доступными для завоевания новые земли. На этом нестабильном рубеже фракции соперничают друг с другом, а игроку предстоит развивать цивилизацию, расширяя её владения, выстраивая политику и вступая в военные конфликты. Развивая цивилизацию, игрок постепенно узнаёт секреты, спрятанные глубоко под поверхностью планеты.

Чтобы закрепиться на меняющейся карте и одолеть соперников, игрок закладывает города и развивает экономическую инфраструктуру. Поселения можно расширять, строя районы промышленного, научного назначения или рассчитанные на увеличение населения. Параллельно используются стратегические ресурсы. В столкновениях армий игрок сам задаёт действия отрядов на поле из гексов и ищет выгоду в особенностях рельефа; сражения проходят в пошаговом тактическом режиме. Герои выступают командирами; со временем они обзаводятся чертами характера, связями и экипировкой.

Философия и возможности каждой цивилизации сказываются на всём: от принципов ведения войны до устройства государственного управления. Игроку приходится подстраивать стратегию под сильные стороны своей нации. Одна сторона черпает процветание в непрекращающихся войнах, и каждая одержанная победа приводит к пополнению её армии. Другая строит сети влияния при помощи дипломатии, а третья опирается на особую экономику, обходящуюся без стандартных ресурсов.

Достичь победы можно, одержав верх в войне, превзойдя соперников в технологиях или выполнив сюжетные задания. Выполнение этих заданий позволяет узнать, какая древняя сила скрывается за загадкой мира.