Distant Worlds 2 — продолжение стратегии 4X с тем же названием. Игра работает на новом 64-битном движке, получила обновлённую 3D-графику и детально проработанный интерфейс. События разворачиваются в реальном времени: игрок начинает собственную историю в обширной вселенной. При старте предлагается выбрать сторону конфликта, а затем настроить Вселенную и её параметры с помощью встроенного редактора; отдельно заявлен акцент на мультиплеер.

Действие происходит в Галактике, насчитывающей свыше 2 тысяч звёздных систем, тысячи планет, лун и астероидов. Их можно исследовать и использовать для добычи ценных минералов или завоеваний, а с местными обитателями — устанавливать дипломатические отношения. Редактор позволяет задать количество звёздных систем, планет, астероидов, кораблей, баз и враждебных монстров, а также определить атрибуты Империи. Если потребуется помощь, можно открыть экранные описания элементов или обратиться к прилагаемой Галактопедии с разъяснениями игровых элементов и инструментов.

Игроку предстоит действовать во всех секторах Галактики, извлекая выгоду из исследований и эксплуатации, расширяя владения и уничтожая противников. В огромной вселенной представлены 7 разных фракций с собственными характеристиками и стилями прохождения. Главная цель — построить и развивать империю. На пути встречаются другие державы, обычные пришельцы и их колонии, торговцы, пираты и монстры; с ними придётся сражаться в реальном времени, постепенно раскрывая тайны. Управлять можно только одним кораблём: он развивается по ходу игры, а его транспортные возможности расширяются модулями, пока из него выстраивается целая империя.