DIRT 5 предлагает гонки по бездорожью на ледяных, снежных, песчаных, гравийных и грязевых трассах, расположенных в Норвегии, Китае, Италии, США и Бразилии. Среди режимов — ледовые заезды, ралли-кросс, состязания на больших грузовиках внутри стадиона и поездки на багги по бездорожью. Сезонность связана с реальным временем года: например, на ледяные трассы можно выйти лишь зимой.

По сравнению с прошлыми играми серии появились новые автомобили, варианты кастомизации и внутренней модернизации. Также добавлены гонки на разделённом экране для четырёх участников. Игра получила улучшенную графику, спецэффекты, детализированные трассы и реалистичные столкновения. Кроме мультиплеера доступна кампания: игрок управляет героем, который участвует в разных чемпионатах и получает наставника.

В игре свыше 70 уникальных маршрутов. Окружение меняется, а на трассах встречаются многочисленные разрушаемые объекты. Можно сносить заборы и растения, поднимать пыль и совершать прыжки с трамплинов. Среди локаций — замёрзшая река Ист-Ривер в Нью-Йорке, трасса у Статуи Христа-Искупителя в Рио и норвежские дороги под северным сиянием. Погода меняется по ходу заездов, создавая новые препятствия и усложняя прохождение.

На выбор доступны раллийные и спринтерские машины, багги, маслкары и грузовики. В каждом классе — более 15 автомобилей с индивидуальными характеристиками и широкими возможностями апгрейда. Внутриигровой просмотр demo позволяет сохранить яркие моменты, прыжки и обгоны: можно замедлить время, сделать скриншоты или поделиться записью с другими игроками.