Выжить в CRUEL — не просто задача, а насущная необходимость. Оказавшись в незнакомом отеле, игроки вскоре понимают, что происходящее обманчиво: в лифте лежит труп, и они сразу забирают оружие из рук погибшего. Так начинается продолжительная кровавая схватка с неотступно преследующими врагами.

Здание тоже становится угрозой: его уровни меняются непредсказуемо, словно противостоя игроку наравне с противниками. С каждым этажом хаос нарастает, поэтому приходится быстро приспосабливаться и принимать решения в постоянной гонке со временем.

По пути можно собирать банки — они восстанавливают здоровье и служат валютой для приобретения улучшений, способных помочь в особенно тяжелый момент. Запас банок также позволяет открыть разрушительные атаки, дающие шанс пережить особенно жестокую волну врагов. Здесь важны и скорость, и расчетливое расходование ресурсов: каждое решение влияет на ход борьбы.

Быстрый, яростный и неумолимый геймплей CRUEL соединяет черты классического шутера от первого лица (FPS) с темпом аркад.