Burnout 3: Takedown — аркадная автогонка, в которой игроки выбирают гоночные машины и выходят на трассы. Во время заездов можно разрушать дорожные объекты и автомобили соперников, а встречный поток транспорта создаёт дополнительные помехи. Маршруты проходят по локациям в США, Европе и на Дальнем Востоке. В одиночной карьере открываются новые машины и задания.

В игре представлены пять разновидностей гонок, включая три типа состязаний со случайными авариями и событиями. Автомобили можно выбирать самостоятельно: они различаются внешностью и ходовыми качествами. В соревнованиях нужно опережать соперников на пути к финишу и набирать бонусные очки, чтобы получать медали. Для машин предусмотрена настройка окраски и внешнего оформления.

В динамических испытаниях ускорение Boost накапливается при езде по встречной полосе. На поворотах можно пустить машину в занос и сбить с дистанции другого водителя — этот приём называется Takedawn. В режиме Road Rage цель — уничтожать соперников; Race предлагает классические турниры. Режим Crash строится на авариях, возникающих при лобовых столкновениях на трассе.