В ATOM RPG война оставила Западный Блок и СССР почти разрушенными после нескольких ядерных ударов. На пустошах выжило немного людей, и каждый старается устроить там достойную жизнь. Это постапокалиптическая ролевая игра в поджанре CRPG.

Путешествие начинается в небольшом поселении, где нужно заработать на первое пропитание. Сначала создайте персонажа: определите его пол, рост и вес, распределите общие характеристики, а затем продумайте его прошлое. Характеристики влияют на появление навыков. Можно стать мастером взлома замков, охотником на монстров, азартным игроком или обаятельным сплетником, который выясняет чужие интриги.

Исследовать открытые пустоши приходится не только ради выживания. Ищите записки, блокноты и другие улики, чтобы раскрыть зловещий заговор людей «сверху». Убийства не приближают разгадку: чем больше людей вы убьёте, тем дальше она окажется. История подаётся отрывочно — словно радио, повреждённое атомным взрывом.

Мир Atom широк, а его симуляция выживания позволяет находить интересное в быте советских граждан. На открытых локациях есть безопасные места, где можно поесть, выпить и переночевать — за деньги или в обмен на выполненное задание.