Угасание солнца вынуждает обитателей мира Arx Fatalis искать убежище под землёй. Люди, гоблины, тролли, гномы, крысолюди и женщины-змеи соседствуют в пещерах и туннелях, но общий дом не избавляет их от конфликтов. Заговоры и демоническая угроза становятся частью приключения героя в этом замкнутом мире.

Ролевая игра от первого лица позволяет исследовать подземные уровни, выполнять поручения жителей и торговать. Найденное оружие, броня и полученный опыт помогают готовиться к следующим столкновениям. Среди противников встречаются крысы, пауки, нежить и другие пещерные существа.

Особенность магии — ввод знаков движениями мыши. Последовательности открывают разные эффекты, например огненный шар, невидимость или паралич. Развитие умений и сочетание заклинаний с ближним либо дальним оружием дают несколько способов справиться с опасностями и продвинуться в истории.