Это стратегия в реальном времени, действие которой охватывает период с XV по XIX век — эпоху начала колонизации Америки. В игре представлены 14 держав, однако управлять можно только восемью. Сражения проходят на разных картах, созданных по образцу мест, где действительно происходили боевые столкновения.

Кампания разбита на главы: в каждой есть главные и дополнительные задачи, открывающиеся по ходу повествования. Экономика и развитие войска связаны с добычей ресурсов. Собранные природные материалы идут на изготовление товаров для продажи, а полученные деньги тратятся на армию — её снабжение провиантом и оснащение.

Для защиты жилых построек игрок возводит сооружения и на протяжении игры управляет всеми действиями своих войск. Важную роль играет дипломатия: конфликт можно пытаться разрешить переговорами, а не только вести армию в бой. Игровая механика была существенно обновлена.

В игру добавлены морские сражения. Планирование боёв на кораблях важно для освоения морских территорий. Графика стала реалистичнее: карты получили больше деталей, а спецэффекты — более яркий и насыщенный вид. Музыку дополнили композиции для морских битв; шум моря и плеск воды сопровождают происходящее.