The Greenening предлагает в спокойном темпе оживлять заброшенные, покрытые пеплом руины цивилизации. Герой очищает местность синтезированной влагой, убирает загрязнения и разыскивает артефакты. Исследуя рельеф, он узнаёт о погибшей экосистеме и шаг за шагом возвращает тусклым местам цвет. Расчистка приносит открытия: среди них встречаются прежде невиданные растения и обломки таинственных устройств. Ненавязчивый лоу-фай саундтрек поддерживает умиротворённое настроение, а труд по восстановлению природы становится чем-то вроде цифровой терапии.

Развитие поливных систем увеличивает дальность их действия, помогая быстрее разбирать пепельные завалы. Собранные ресурсы можно вкладывать в разветвлённое древо навыков, открывающее сильные способы воздействия на материю. На корабле доступно личное пространство для обустройства оранжереи, где отражается достигнутый прогресс. Развитие сочетает автоматическое получение материалов с самостоятельным исследованием трёх начальных зон.

Скрытые под мусором секреты меняют внешний вид местности. Новые элементы появляются часто, поэтому прогресс не сводится к однообразному набору опыта. Путешествие по мёртвым планетам ведёт к созданию уютного сада в кабине межзвёздного корабля — наглядному результату работы по озеленению. Два вида прогрессии позволяют подбирать темп под свои предпочтения, не теряя внимания к эстетической стороне игры. Пройти короткую историю и завершить возрождение природы можно примерно за три часа; финал оставляет ощущение спокойствия и выполненного дела.