Постапокалиптические пустоши становятся местом действия сурового симулятора THE DEAD WE KNEW: Open World Survival. Здесь погода меняет условия разведки: дождь и сильные порывы ветра могут застать врасплох, а густая дымка скрывает обзор и усиливает агрессивность заражённых. Суточный круг длится 24 часа и влияет на поведение врагов, поэтому ночные вылазки особенно опасны.

Чтобы выживать в долгосрочной перспективе, нужно следить за жаждой, голодом, выносливостью и физическим состоянием. Укрытие можно шаг за шагом развить от простой деревянной хижины до укреплённой базы. Еду добывают охотой на диких оленей и готовят их мясо на костре; также можно обрабатывать землю и выращивать овощи, в том числе томаты.

В пустошах придётся вступать в вооружённые столкновения с мародёрами, которые тоже претендуют на ценные ресурсы. Играть можно одному или объединиться с другими: кооперативная группа насчитывает до четырёх человек, которым полезно распределять роли.