За огнями подземного Лондона начинается тёмное море, по которому ходит пароход героя Sunless Sea. Капитан выбирает направление, ищет новые порты и принимает решения в историях, встречающихся по пути. Готическая вселенная Fallen London соединяет викторианский быт с необычными существами и опасными тайнами.

Путешествие связано с торговлей, поручениями и сражениями против кораблей и морских чудовищ. Судно можно улучшать, устанавливая оборудование, либо сменить на более подходящее. Офицеры, которых удаётся нанять, имеют собственные истории.

Долгое пребывание вдали от безопасных огней усиливает страх команды. Исследование требует учитывать состояние экипажа и цену очередного риска. Гибель капитана возможна, но часть нажитого передаётся следующему поколению, оставляя след предыдущих путешествий.

Большое место занимает текстовое повествование. Разговоры, открытия и выбранные решения формируют судьбу капитана, а торговля позволяет зарабатывать на необычных товарах этого мира. Свобода маршрута здесь соседствует с необходимостью беречь корабль и людей на борту.