В Spintires вождение, поведение и детали автомобилей, доступный транспорт и сами маршруты представлены с упором на реализм. Вместо простой лесной дороги игрока ждёт сложное бездорожье тайги: грязь, рыхлая почва, множество камней, упавшие деревья, животные и крутые подъёмы. Пейзажи Сибири и тайги оформлены как цельная картина в Unity Engine, а не как набор двухмерных анимаций.

Для поездок нужно заправлять машины из цистерн, размещённых на карте, выбирать и приобретать детали, снабжать и ремонтировать транспорт. В игре предусмотрены повреждения, а отдельные миссии делают акцент на определённых классах машин. На сложном уровне доставка может прерваться, если игра сочтёт груз повреждённым.

С новым заданием появляется обновлённая трасса. Её проектируют до того, как игрок выберет автомобиль, установит новые детали, отремонтирует его и погрузит товар. Перевозки проходят в разных условиях: днём и ночью, под дождём и сильным снегом, по гололёду и при резком потеплении. Погода и состояние дороги непредсказуемы. Если аккумулятор разрядится, заменить его будет негде, поэтому проверять его нужно заранее.

В автопарке есть разведывательные машины, тяжёлые автомобили, бензовозы и лесовозы; на них предстоит преодолевать маршруты, не подходящие обычному водителю. Представлены машины российского производства — ЗИЛы, УАЗы, КамАЗы и другие. В сложных поездках пригодится и лебёдка.