В RPG Chess правила традиционных шахмат дополняются пошаговыми ролевыми боями: попытка взять фигуру соперника приводит к отдельной тактической схватке. Атака не убирает цель с доски сразу, а начинает дуэль один на один, и её результат зависит от параметров бойцов. У каждой пешки, коня и ладьи есть здоровье и собственные навыки, поэтому при планировании приходится учитывать и расположение фигур, и шансы в предстоящих боях, в том числе на половине поля противника.

Фигуры могут менять боевой тип, получая преимущество против уязвимых врагов. Передвижение по доске приносит опыт и повышает уровень. В игре заявлено сто умений с анимациями, показывающими применение каждого приёма. Армию можно оформить необычными шляпами и дать бойцам прозвища.

В одиночной кампании предстоит пройти башню монарха из 16 этажей. На каждом этаже стоят короли с особыми коронными умениями. Кампания генерируется процедурно, а фигуры сохраняют заработанный прогресс, чтобы противостоять опасным главарям на вершине цитадели. Для состязаний доступны тренировочные бои с искусственным интеллектом и сетевые партии с друзьями за одной доской.