Николас Шарп мечтает командовать собственным парусником, но первая серьёзная морская история приводит его в плен. В «Корсарах: Проклятие дальних морей» молодой англичанин после нападения испанцев теряет память и оказывается у плантатора. Побег вместе с товарищами открывает ему путь к новой жизни среди островов.

Архипелаг разделён между колониями соперничающих держав. Действие начинается в 1630 году, когда Англия, Франция и Испания борются за влияние в Атлантике. Шарп может остаться на стороне своей страны, выбрать другого покровителя или стать самостоятельным пиратом. От этого решения зависят задания и итог его истории.

Морские сражения дают опыт и средства на развитие. Уровень героя определяет доступные корабли, а заработанное позволяет улучшать судно или приобрести новое. В боях, идущих в реальном времени, можно управлять и союзными кораблями.

Навыки капитана выбираются в начале и затем совершенствуются. Подготовка к артиллерийским столкновениям отличается от развития фехтования для абордажных схваток. Характеристики команды также влияют на возможности экспедиции, поэтому личное развитие Шарпа связано с состоянием всего экипажа.