В Jade Empire Special Edition фэнтезийное приключение разворачивается в Нефритовой империи во время Великой Засухи. Главный персонаж — Монах Духа, отправившийся на поиски своего наставника, мастера Ли. События начинаются после смерти двух братьев нынешнего правителя.

Путь занимает семь глав и ведёт через Стоянку Тяна, Имперский город с дворцом и Храм Монахов Духа. Нелинейное повествование ставит героя перед непростыми нравственными выборами: они отражаются и на сюжете, и на игровом процессе. Решение одолеть Водяного Дракона или подчинить его определяет отношение Убийц Лотоса.

Перед началом кампании можно выбрать одного из семи персонажей с собственными характеристиками и способностями, однако настроить внешность нельзя. Сражения строятся на боевых стилях; новые приёмы открываются с помощью найденных свитков. У героя есть три шкалы: здоровье, ци — подобие магии — и фокусировка, расходуемая при использовании оружия для замедления времени.

Стили разделены на несколько групп. Рукопашные включают Легендарный удар, Стремительного тигра, Тысячу ран и Белого демона; к поддержке относятся Небесная волна, Дракон бури, Скрытый кулак и Парализующая ладонь. Среди приёмов ци представлены Ледяной осколок, Бушующее пламя, Камни вечности и Буря, а оружейные варианты — Длинный меч, Меч дракона, Меч Демона и Любимец фортуны. Кроме них доступны превращения в Демона-жабу, Демона-коня, Нефритового голема и Красного посланника, а также спецприёмы Вор духа и Пьяный мастер.

В путешествии к Монаху Духа присоединяются Предрассветная Звезда, Прозорливый Цзу, Небо, Дикий Цветок, Шелковая Лиса, Подкаблучник Хоу, Безумный Кан, Цзин Бу, Чёрный Вихрь и Настоятель Сун. Эти персонажи помогают герою, а после завершения игры становится известно, как сложились их судьбы. Jade Empire Special Edition — вариативная, детально проработанная RPG, которую BioWare считала «проектом мечты».