Helldivers — изометрический shoot’em’up с научно-популярной стилистикой и кооперативными сюжетными миссиями. В отряде могут играть четыре человека: вместе за одним компьютером, по сети или с незнакомцами через интернет.

В сражениях действует огонь по своим, поэтому важно контролировать направление стрельбы: иначе можно поразить товарищей или попасть под перекрёстный огонь вместе с ними. Впрочем, можно и намеренно предавать друзей, устраивая забавные ситуации.

Действие происходит в антиутопическом будущем на Супер-Земле. Здесь установилась «новая демократия», а население, обработанное пропагандой, уже не помнит иных порядков; выборы превратились в формальность. Планету со всех сторон окружают инопланетные Жуки, Киборги и Иллюминаты. Для борьбы с ними и подчинения пришельцев сформирован отряд Адских Пехотинцев.

Сложность игры определяется тем, насколько слаженно действует команда и насколько силён её командный дух. Миссии генерируются случайно, объединяя различные задания и цели, необходимые для завершения войны с пришельцами. Открытые локации позволяют самим выбирать порядок выполнения задач. Перед каждым уровнем можно подобрать оружие и броню из множества вариантов для разных стилей игры; кроме огнестрельного оружия, доступны вызов воздушной поддержки и установка турелей.