В Gothic 3 задания не складываются в линейную кампанию: игроку предоставлена свободная, хаотичная система. Можно сначала освоить магию и закалиться в роли воина, а затем вновь отправиться покорять Хоринис. Орки снова выпустили на остров чудовищ, некогда наводнявших его, и ситуация стала хуже. В предыдущих двух Gothic вы спасали Хоринис: тёмные силы были побеждены, а люди освобождены. Однако через несколько лет орда заняла центральные земли острова. Теперь предстоит разыскать уцелевших на севере и юге и дать захватчикам отпор.

Игрок волен выбрать сторону: можно служить оркам и выполнять их поручения. Продвигаясь по их иерархии, вы доберётесь до предводителя и сможете решить, как поступить с этой безоружной угрозой человечеству. Другой путь — примкнуть к сопротивлению. Он труднее: вы всего лишь человек и в открытом мире игры кажетесь совершенно беззащитным.

Бои заметно упростили: сражения сводятся к нескольким магическим способностям и нажатию одной, двух или трёх кнопок. Искусственный интеллект заранее определяет поведение как врагов, так и NPC. Противники учитывают ваше снаряжение и стараются уклоняться от ударов секирой или стрел из лука; дружественные персонажи, в свою очередь, знают, что предложить в торговле.

В бесклассовой системе развития доступно более 50 заклинаний, но их нужно изучать, и они заменяют друг друга. Кроме того, в игре свыше 100 видов оружия: его можно получить за задания, обнаружить в пещерах или изготовить самому.