В God of War 2 Кратос после убийства Ареса занимает место бога войны. Затем Зевс предаёт его, отнимает силы и сбрасывает почти безжизненным в Подземное царство. Гея спасает героя и поручает ему отыскать Сестёр Судьбы: с их помощью Кратос намерен повернуть время вспять и расправиться с владыкой Олимпа. Это приключенческий hack and slash, действие которого разворачивается в Древней Греции.

Сражения с мифическими чудовищами сочетаются с боями в духе серии. Среди противников — минотавры, гарпии, горгоны, циклопы, церберы и грифоны. Основное оружие Кратоса — клинки Афины: в бою они позволяют применять разнообразные приёмы, комбинации ударов и особые способности. В схватках, особенно с огромными боссами, встречаются события Quick Time Event. Герой также подбирает на уровнях вспомогательные предметы и использует магические атаки против некоторых разновидностей врагов.

На уровнях попадаются головоломки с платформенными элементами и взаимодействием с расположенными там объектами. В игре 26 уровней, на которых спрятаны многочисленные сундуки с улучшениями здоровья, выносливости и навыков. Чтобы найти секреты и содержимое сундуков, придётся осматривать локации, взбираться на уступы и перепрыгивать через них. Во второй половине игры появляются особые приспособления, открывающие прежде недоступные места, в том числе летающий Пегас и крылья Икара.