Отряд странников ведёт судно по энергетическим линиям Элиос через пустыню, которую контролирует Империя. В Dunebound Tactics припасы заканчиваются, а остановки грозят столкновением с враждебными группами. Пошаговые сражения связаны с выбором маршрута и выживанием команды.

Поле боя можно перестраивать: разрушать укрытия, возводить ледяные препятствия, применять мины и взрывающиеся колонны. Разные классы противников требуют учитывать доступные модификаторы навыков. Развитие бойцов расширяет сочетания способностей и способы использования окружения.

Энергия побеждённых врагов питает двигатель. В лазарете игра также предлагает тяжёлый выбор между помощью раненым спутникам и использованием их как источника энергии. После провала следующая экспедиция может найти у старых обломков сохранившиеся модули или новых попутчиков. Процедурное построение местности меняет арены и условия очередного похода.