В Dead Season игрок ведёт отряд выживших через опасные миссии в постапокалиптическом мире, охваченном зомби. Это пошаговая тактическая адвенчура, где продвижение зависит от планирования, выбора решений и выполнения заданий. Любой шаг способен повлиять на исход — выживет ли группа или потерпит поражение.

Для борьбы с зомби и прочими противниками приходится собирать ресурсы: предметы и оружие играют ключевую роль. Опасность создаёт и шум — он привлекает новых зомби, затрудняя выживание. Поэтому важно оценивать обстановку, продумывать тактические манёвры и применять особые способности членов группы. В бою многое решает момент: атаковать или отступить, поскольку каждый вариант ведёт к своим последствиям. Помимо разных разновидностей зомби, противостоять выжившим будут враждебные человеческие фракции.

Схватки требуют сохранять хладнокровие и менять тактику, а миссии проверяют сообразительность и инстинкт самосохранения. По мере прохождения отряд получает новые навыки, повышающие его шансы на успех. Одиночная кампания включает 16 миссий; комиксы в каждой из них раскрывают очередную часть истории. Для продвижения необходимо выполнять конкретные задачи, которые нередко вынуждают принимать непростые решения.